Oleh : Roedy Haryo Widjono
Tragedi Kepunahan Bumi
Usia bumi kian renta dan berbagai siklus
kehidupan sudal terlampaui. Pameo tentang hidup adalah perjuangan untuk
bertahan hidup, benar adanya. Maka makhluk yang hidup di bumi tak henti
beradaptasi pada lingkungan untuk mempertahankan hidup.
Mahluk - mahluk yang tidak mampu beradaptasi
akan mengalami kegagalan regenerasi lalu punah dan dikenang sebagai catatan
sejarah kehidupan. Kepunahan massal terjadi ketika sebagian besar kehidupan
bumi telah lenyap sepenuhnya, tidak meninggalkan fosil. Peristiwa ini telah
terjadi sejak penampilan pertama dari awal kehidupan.
Semua hewan hidup hari
ini hanyalah keturunan makhluk yang beruntung telah memenuhi persyaratan adaptasi
setiap kali dunia mereka berubah. Dan inilah sepuluh dari kepunahan terbesar
dalam sejarah Bumi yang dapat kita petik hikmahnya untuk terus menjaga dan
merawat bumi yang renta. Atau kita akan mengalami masa kepunahan berikutnya.
Ah, tidak.
1. Kepunahan di Zaman Ediacaran
Bakteri micro berkembang menjadi eukariota
yang lebih kompleks. Beberapa yang dikelompokkan bersama-sama meningkatkan
kesempatan untuk menemukan makanan dan menghindari dimangsa. Sebagian besar
makhluk aneh ini, tidak meninggalkan catatan karena mereka tidak memiliki
kerangka. Mereka yang berbentuk lembek cenderung membusuk ketika mati dan tidak
menjadi fosil.
Hanya dalam keadaan khusus, mahluk ini bisa
menjadi fosil. Seperti saat mati dan tergeletak di lumpur yang tiba-tiba
mengeras sehingga meninggalkan jejak
Beberapa fosil menggambarkan tentang laut
yang penuh dengan makhluk aneh menyerupai cacing, spons, dan jeli.
Namun,
makhluk ini sangat bergantung pada oksigen. Tingkat oksigen mulai turun di bumi
dan di seluruh dunia terjadi kepunahan massal 542 juta tahun yang lalu. Lebih
dari 50% dari semua spesies mati. Sejumlah besar makhluk mati yang membusuk
menjadi bahan bakar fosil (minyak) saat ini.
Penyebab tepat menurunnya kadar oksigen tidak
diketahui, namun kepunahan massal ini membuat ruang untuk ledakan kambrium,
makhluk yang lebih rumit dari hanya bentuk cacing belaka.
2. Kepunahan di Zaman
Kambrium-Ordovisium
Selama periode Kambrium, kehidupan
berkembang. Kehidupan Edicaran tetap tidak berubah selama jutaan tahun. Namun
dalam Cambrian tiba-tiba terjadi diversifikasi dan berkembang menjadi
bentuk-bentuk baru tanpa akhir.
Krustasea eksotis dan trilobita menjadi
dominan dalam jumlah besar dan beragam. Kerang dan arthropoda air raksasa,
mirip dengan serangga, mengisi lautan.
Makhluk ini memiliki eksoskeleton kaku
yang meninggalkan fosil.
Hidup berkembang sampai lebih dari 40% dari
semua spesies tiba-tiba punah 488 juta tahun yang lalu. Mereka yang tetap
bertahan karena beberapa perubahan yang terjadi.
Satu teori menyatakan bahwa glaciation
terjadi, yaitu bagian paling dingin dari zaman es. Perubahan temperatur yang
ekstrim dapat dengan mudah menyebabkan kepunahan sejumlah besar kehidupan.
Peristiwa kepunahan ini menandai perbatasan antara zaman Kambrium dan periode Ordovisium.
3. Kepunahan di Masa
Ordovician-Silurian
Hidup mulai berkembang sekali lagi selama
periode Ordovisium. Nautiloids (gurita primitif), trilobita, koral, bintang
laut, belut, dan ikan berahang mengisi lautan.
Tanaman berjuang bertahan di darat. Hidup
secara bertahap menjadi lebih kompleks. 443 juta tahun yang lalu, lebih dari
60% dari kehidupan mati dalam apa yang dianggap kepunahan terbesar kedua dalam
catatan sejarah bumi. Hal itu disebabkan oleh zaman es yang cepat disebabkan
menurunnya kadar karbon dioksida.
Sebagian besar air yang menjadi rumah bagi
kelimpahan hidup menjadi habis dalam icecaps dan gletser yang menyebabkan kadar
oksigen lebih rendah.
Diperkirakan ledakan sinar gamma dari ruang
angkasa telah menghancurkan lapisan ozon dan tanpa filter matahari radiasi
ultra-violet, kemudian menghancurkan sebagian besar kehidupan tanaman, yang
menyebabkan penurunan awal dalam karbon dioksida. Meskipun beberapa mahluk
bertahan dan melanjutkan hidup, dengan jumlah spesies itu akan butuh lebih dari
300 juta tahun untuk pulih dari peristiwa ini. (*)
